După o închidere guvernamentală de 16 zile, o nouă rundă de dispute când vine vorba de plafonul datoriei SUA și dezbateri aprinse despre viitorul Obamacare, nu este surprinzător să descoperi că americanii nu cred foarte bine la Congres.
Știu, dintr-o perspectivă personală, că nu sunt prea mulțumit de efortul pe care l-a depus oricare dintre partide în ultimii doi ani, dar trei sondaje din 2011 spun de minune cantitatea de vitriol direcționată către Congres.
Sondajele separate de The New York Times , Public Policy Polling și Gallup (desfășurat între 2011 și 2013 pentru ultimele două) arată că ratingul de aprobare al Congresului se situează la un nivel minim record, între 9% și 11%, în funcție de sursa pe care o alegeți. Ca senatorul Michael Bennet (D-Colo.) așa pe bună dreptate (link opens a YouTube video) în 2011, în timp ce vorbea membrilor Congresului despre ratingul său de aprobare de 9%, „Suntem aproape la marginea de eroare pentru zero!”
Sursa imagine: Getty Images.
Acești votanți menționați mai sus l-au pus în și mai mult context, întrebând americanii care este părerea lor despre Congres în raport cu alte idei, oameni și sarcini nefavorabile. Conform rezultatelor lor, Congresul este privit mai puțin favorabil de către public decât excrementele de câine, hemoroizii, ambuteiajele, gândacii, liniile la DMV, zombi, herpesul, băncile, varza de Bruxelles, IRS, vânzătorii de mașini uzate și Wall Street. Cu toate acestea, printr-o oarecare grație salvatoare, Congresul a rămas într-o lumină mai bună decât Miley Cyrus.
Deși rezultatele sunt de înțeles comice, ele sunt și incredibil de triste. De ce? Deoarece Congresul controlează stabilirea legilor de care sunt guvernate indivizii și corporațiile.
state în care oala recreativă este legală
Așa cum am discutat în iunie, percepția publicului poate fi un instrument periculos care poate distruge reclamele bursiere chiar dacă companiile oferă perspective solide de creștere. Încrederea investitorilor în Congres este crucială, deoarece capacitatea lor de a naviga în viitoarea dezbatere privind plafonul datoriilor de la începutul lunii februarie ar putea avea un impact profund asupra Dow Jones Industrial Average (DJINDICES: ^DJI ) și cu o bază largă S&P 500 (SNPINDEX: ^ GSPC ). Chiar dacă atât Dow, cât și S&P 500 au atins noi maxime istorice săptămâna aceasta, se estimează că închiderea guvernamentală a costat 24 de miliarde de dolari SUA în PIB și nu suntem mai aproape de o soluție pentru limitarea datoriei pe termen lung și a deficitului federal decât am fost în această perioadă săptămâna trecută. O închidere prelungită a guvernului și nerambursarea datoriilor ar aduce vești proaste pentru ambii indici majori din SUA care vor merge mai departe.
Cu toate acestea, ceea ce ar putea fi cel mai deconcertant lucru dintre toate sunt avantajele pe care membrii Congresului le primesc drept „mulțumesc” pentru că le-au servit țara. Am evidențiat nenumărate avantaje ale companiei de-a lungul anilor pe care companiile le acordă angajaților lor, iar unele au implicat pachete de plată exorbitante, abonamente gratuite la sală și planuri consistente de pensionare. Dar există puține avantaje ale companiei care se compară cu aceste 10 luate împreună.
1. Un salariu de bază anual de 174.000 USD
Desigur, ar trebui să existe o oarecare primă în salariu pentru stabilirea legilor și conducerea țării în calitate de oficiali aleși, iar anumite companii le acordă angajaților lor pachete salariale exorbitante, dar a fi membru al Congresului include un salariu minim anual de 174.000 USD, care este mai mult de de trei ori mai mare decât salariul mediu din sectorul privat de 51.986 USD în 2010, potrivit Biroului de Analiză Economică.
2. Parcare gratuită la aeroport
Cât ați plăti pentru un loc de parcare la aeroport care se află chiar lângă terminalul la care ați aterizat? Pentru Congres, este un mare zero. La un moment dat în istoria sa, cu mult înainte ca Autoritatea Aeroportuală să controleze Aeroportul Național Ronald Reagan Washington și Aeroportul Internațional Dulles din zona Washington, D.C., guvernul federal le-a operat. Când Autoritatea Aeroportuală a preluat controlul în 1987, din curtoazie, a păstrat 92 de locuri combinate rezervate între ambele aeroporturi pentru membrii Congresului. La o rată de 22 de dolari pe zi, aceasta reprezintă aproape 740.000 de dolari în venituri pierdute anual pentru Reagan National.
3. O sală de sport gratuită la fața locului pentru membrii Casei
Nu numai că membrii Camerei Reprezentanților beneficiază de propria lor sală de sport exclusivă, dar oferă și televizoare cu ecran plat, o piscină, o saună și o sală de jet, precum și terenuri de paddleball și baschet. Acest lucru nu ar fi prea rău, cu excepția faptului că Congresul și-a păstrat sala de sport deschisă în toate cele 16 zile de închidere guvernamentală, punând sarcina taxelor de curățenie și întreținere direct asupra contribuabililor.
4. Slăbirea restricțiilor privind tranzacțiile privilegiate
În ciuda faptului că a adoptat Legea Stop Trading on Congressional Knowledge Act, cunoscută probabil mai bine ca Actul STOCK în 2012, Congresul a eliminat componenta principală de dezvăluire la începutul acestui an. Deși încă face dificilă efectuarea de tranzacții cu informații privilegiate, aceasta înseamnă că nu trebuie să-și dezvăluie public tranzacțiile și potențialele cunoștințe din interior. Este lăudabil că au trecut restricțiile, dar este greu să-i păstrezi sinceri dacă este dificil să accesezi informațiile.
5. Până la 239 de zile libere
Conform calendarului Congresului lansat la sfârșitul anului 2012, au existat 126 de sesiuni ale Congresului pe rol fără o singură săptămână de lucru de cinci zile, lăsând membrii Congresului cu 239 de zile pentru a lucra în afara Congresului. Uneori, asta înseamnă să lucrezi în statul lor de origine, iar în alte cazuri poate însemna o vacanță. Membrii Congresului au concediu pentru întreaga lună august, au două săptămâni libere în jurul Paștelui și nu au fost programați să lucreze un singur weekend, conform documentului din acest an. Bineînțeles, dosarul Congresului poate fi schimbat și, așa cum am văzut recent, ca dezbaterea privind plafonul datoriilor, membrii Congresului vor lucra într-adevăr în weekend-uri, după cum se consideră necesar.
6. Congresul primește subvenții pentru îngrijirea sănătății în cadrul Obamacare
În conformitate cu Legea privind protecția pacienților și îngrijirea la prețuri accesibile, mai bine cunoscută sub numele de Obamacare, persoanele trebuie să aibă o asigurare de sănătate sau se confruntă cu o sancțiune care crește în fiecare an până în 2016. Pentru persoanele care câștigă mai puțin de patru ori nivelul anual de sărăcie (aproximativ 46.000 USD) sau familiile care câștigă mai puțin de patru ori nivelul sărăciei (aproape de 92.000 USD), aceștia sunt eligibili pentru a primi o subvenție parțială sau totală pentru asigurarea lor de sănătate prin bursele de sănătate Obamacare. Cu toate acestea, Congresul primește, de asemenea, o mare parte din asigurările sale de sănătate subvenționate de către public în schimburile de sănătate ale Obamacare, în ciuda faptului că atinge nivelul de sărăcie de peste patru ori mai mare.
7. Un plan de pensionare mai bun
Potrivit cifrelor Biroului de Recensământ din SUA, beneficiarul mediu de securitate socială va obține beneficii de 15.000 de dolari pe an, în timp ce o pensie a lucrătorilor publici va avea o medie de aproximativ 26.000 de dolari. În schimb, un membru pensionar al Congresului care a servit 20 de ani va avea o medie de 59.000 de dolari anual în beneficii de pensie. În plus, membrii Congresului (de fapt toți lucrătorii federali) au acces la Thrift Savings Plan, un vehicul de investiții asemănător 401(k), cu taxe de doar 0,03%. Pentru a pune asta în context, Rata bancară observă că acest lucru înseamnă doar 0,27 USD în taxe pentru fiecare 1.000 USD pentru Planul de economii Thrift, în comparație cu media 401(k), care percepe taxe în jur de 5 USD pentru fiecare 1.000 USD! De-a lungul vieții, asta poate însemna cu mii mai puține taxe pentru angajații Congresului în comparație cu lucrătorii din sectorul public și privat.
8. Membrii Congresului zboară gratuit
Bine, deci nu fiecare zbor este gratuit pentru membrii Congresului, dar marea majoritate a zborurilor dintre statele lor de origine și Washington, D.C., sunt finanțate din banii contribuabililor. Ceea ce este cu adevărat unic este că legiuitorilor li se oferă de către companiile aeriene posibilitatea de a rezerva mai multe zboruri fără a fi taxați de mai multe ori din cauza programelor lor foarte lichide.
9. Beneficii de deces
În cazul în care un membru al Congresului ar fi ucis în timpul mandatului, familia supraviețuitoare a acelui membru ar avea dreptul să primească cel puțin un an de salariu sau un minim de 174.000 USD. În schimb, membrii familiei soldaților din forțele armate ale Statelor Unite care pierd în timp ce ne apără țara în țară sau în străinătate au dreptul la 100.000 de dolari în prestații militare de deces, precum și la cheltuieli de înmormântare și înmormântare.
10. O alocație de la 1,2 la 3,3 milioane USD
Membrii Camerei primesc o indemnizație anuală de 900.000 USD pentru un personal, precum și un buget de 250.000 USD pentru cheltuieli de călătorie și birou, plătite în întregime de contribuabili. Fiecare senator, pe de altă parte, primește un buget aproape de 3,3 milioane de dolari, pe baza cifrelor de la Serviciul de Cercetare al Congresului. Din nou, anumite companii oferă pachete de salarii generoase și beneficii angajaților, așa că poate fi puțin ipocrit să alegeți Congresul pentru acest punct. Cu toate acestea, nu știu vreo afacere acolo unde toți angajații să primească în mod egal cheltuieli de cel puțin 1,2 milioane de dolari la dispoziție.
